HENRY FIELDING (1707-1754)
Nació en Glastonbury; de familia noble, estudió primero en Eton y después derecho en Leiden, pero al dejarle de mandar dinero su padre, regresó a Londres, donde durante diez años se dedicó al teatro para poder sobrevivir.
En
este periodo escribió 23 comedias, farsas y parodias de las costumbres
de la época donde destacan La tragedia de las tragedias o Tom pulgar
el grande y Don Quijote en Inglaterra. Hacia 1735 se casó
con la millonaria Charlotte Cradock, cuya fortuna no tardó en disipar
y un año más tarde volvía al teatro como empresario y autor. En 1737
estrena Los anales históricos de 1736 donde satirizaba al ministro
Walpole, lo que hizo que el gobierno creara una férrea censura en el
teatro, que Fielding no aceptó y decidió abandonar. 
En 1740 tras la publicación de la famosa novela de Richardson Pamela, Fielding decide volver a las andadas y escribe su parodia llamada Joseph Andrews, una sátira de la buena sociedad inglesa. En 1743 muere su esposa y tres años después vuelve a casarse, desafiando todos los prejuicios, y en 1749 publica su obra maestra Tom Jones, un relato humorístico y satírico en el que describe con gran realismo el mundo de la picaresca.
En 1751 escribe Amelia, su última novela. Su salud, bastante deteriorada le hace trasladarse a Lisboa donde muere en 1754.
Fielding ha sido uno de los escritores que más han contribuido a la cración de la novela moderna realista; dotado de una gran imaginación su estilo rápido y directo está al servicio de un agudo observador y psicólogo. Sus descripciones de la sociedad británica de su época se caracterizan por su realismo y su humor, a través del cual ofrece un completísimo cuadro de la vida cotidiana de su tiempo.
Tom
Jones. Argumento
El señor Allworthy, rico y de gran corazón, adopta a Tom Jones criándolo
junto a su sobrino y heredero Blifil. Tom se enamora de Sophia, hija
del iracundo hacendado Western, que le corresponde; pero Blifil, tan
bruto y maligno como generoso y bueno es Tom, también quiere casarse
con Sophia. Así pues, idea una trama para arruinar a Tom consiguiendo
que caiga en desgracia ante su tío, que lo expulsa de su casa. Se ve
así obligado a errar por el país para sobrevivir y mientras, Sophia
se escapa para no tener que casarse con Blifil. A Tom le suceden toda
clase de aventuras, amorosas incluso, llegando a peligrar el amor que
sigue sintiendo por Sophia. Pero pronto se descubre que Tom es hijo
de una hermana de Allworthy, por lo que las pérfidas argucias de Blifil
son desbaratadas. Tom es nombrado heredero de su tío y así podrá casarse
con la bella Sophia.
El
humor en Fielding
Dentro de la narrativa inglesa del s.XVIII, Fielding representa la corriente
irónica y paródica, heredera de la tradición heroico-cómica, en oposición
a la corriente sentimental de Richardson. Su obra se emparenta con la
de Defoe pero en Fielding no existe ya ningún ápice puritano, que ha
sido sustituido por la libertad total de pensamiento basada en el conocimiento
de la cultura clásica.
La influencia de la picaresca española en él es muy notable, mientras que en el aspecto satírico se parece a Jonathan Swift, sólo que Fielding, al contrario de este autor, es fundamentalmente optimista, cordial y sin agresividad intelectual. Se puede decir que el humorismo de Fielding sólo encontrará parangón con Dickens.
